L’oranger est introduit en Europe dès le XIème siècle. A l’époque des croisades, jusqu’au XIIIème siècle, l’orange amère, transmise des Perses aux Arabes, est d’abord implantée en Sicile et diffusée vers toute l’Europe. A partir du XIème siècle, une autre voie est empruntée. Les navigateurs portugais découvrent en effet l’orange douce en Chine et la rapporte vers le continent européen. Le succès est alors immédiat et dépasse celui de l’orange amère. D’abord considérée comme un fruit de luxe et offerte notamment aux enfants pour la fête de Noël, l’orange se popularise à partir du XXème siècle dans le monde entier. 

En 1820, dans le verger d’orange douce d’un monastère brésilien, une mutation fait appraitre un embryon atrophié d »une deuxième orange sur la partie supérieure du fruit, cette excroissance faisant penser à un nombril (navel en anglais), la nouvelle variété à pris le nom de Navel.

Entretient et culture de l’oranger navel

Problèmes et solutions de la culture de l’oranger navel

A partir de cette variété vont apparaitre les autres sous-variétés du groupe des Navels.

La Naveline est apparu à Riverside en Californie au début du XXe siècle, par mutation spontanée de l’orange Washingtown Navel. A partir des années 70, la Naveline commencé son expansion dans les régions de l’Andalousie, de Valence et Murcie. En 1870 cette nouvelle variété est importéee à Washingtown et prend le nom de la ville​

Thomson navel est une Amélioration de la variété Washington Navel en 1891 en Californie, plus hative et même qualité. Très bonne variété d’orange et intéressante par sa qualité gustative et sa productivité. Gros fruit sans pépin, avec une peau qui s’épluche facilement. Maturité en hiver/ printemps.

La Navelate est issue d’une mutation spontanée de Washinton Navel détectée vers 1948 à Vinaros (Castellón). Fruit de bon calibre et de forme légèrement allongée. Peau épaisse et consistante. Couleur orange clair. Nombril peu visible. Pulpe de texture ferme avec un bon rendement pour les jus, sans pépins. Qualité extraordinaire. Récolte : de mi-janvier à fin mars

La Lane Late provient d’une mutation spontanée de Washington Navel en 1950 en Australie, du nom de son propriétaire. Dans les années 80, il a commencé à être commercialisé en Espagne. L’orange Lane Late est de couleur pâle et possède une écorce assez fine. Sa chair est ferme mais tendre, ainsi que juteuse et sucrée et juteux, avec un juste degré d’acidité. exceptionnelle aussi bien pour une consommation à table qu’en jus d’orange. C’est une variété à grand diamètre avec un zeste fin et une couleur plus pâle. Sa maturation est tardive, puisque le fruit se conserve en parfaite condition sur l’arbre jusqu’à fin mai.

L’orange Navel Cara Cara est une variété d’orange navel de pleine saison (fin décembre, janvier dans l’hémisphère nord) à la pulpe d’un bel orangé rose-framboise lumineux. Ce serait un mutant spontané de l’orange Washington navel isolé dans le verger de l’Hacienda Cara Cara, à Valencia (Venezuela) en 1976 qui connu un succès commercial pour la couleur de son jus, et de sa pulpe qui lui vaut d’être utilisée dans les salades les boissons ou dans les pâtisseries

La Navel Powel Summer provient d’une mutation spontanée de Washington Navel découverte par  Neil y Joyce Powell en 1982 en Australie. L’orange idéale pour la mi saison! Appartenant à la famille des oranges Navel et cultivée sur nos terres méditerranéennes, la Powell Summer Navel est juteuse et de taille très grande avec une peau et une pulpe très résistantes. Elle possède un parfait équilibre entre acides et sucres et est sans pépins. Breveté aux États-Unis par Irwing&Richards et dans l’Union européenne par AVASA (Sol. nº 98/1359).

L’arbre est similaire à celui de l’orange Lane Late, avec les branches principales allongées. Feuilles concaves et pendantes, non ailées ou rudimentaires avec petits pétioles. L’oranger peut avoir quelques épines sur les branches les plus vigoureuses. Inflorescences simples et groupées. Les fleurs aux anthères jaune pâle, styles complets, ne produisent pas de pollen viable.

Quant aux fruits, ils sont aplatis, de forme ovale, orange. Il a toujours un nombril caractéristique des navels, les fruits sont sans pépins et de grande qualité. Le jus est faiblement acide, avec une forte teneur en sucre, de couleur jaune à orange et, comme il ne contient pas de limonine, il ne développe pas le goût amer caractéristique des autres variétés du groupe Navel. La peau est fine, avec des glandes d’huiles essentielles visibles, et avec une adhérence modérée à la pulpe.

Ils diffèrent du Lane Late principalement en ce que le Powell Summer Navel® est plus ferme et moins vert en été, ce qui lui permet de conserver sa haute qualité même après sa maturation. Il peut donc être récolté un ou deux mois plus tard que le Lane Late, car il conserve sa texture très ferme.

Actuellement, l’Espagne a déjà une grande demande de plants certifiés de cette variété.

C’est la plus noble de toutes les oranges, un excellent fruit de bouche. Elle est née d’une mutation spontanée de la Washington Navel et fut découverte en 1948 à Vinaros (Castellón). Cette variété fut introduite enfin dans le commerce en 1957. Elle fut cependant rarement exportée au début, étant très appréciée dans son propre pays et en raison de son prix élevé. Sa grande part de jus, sa pulpe fine et sa grande richesse en fructose ont fait élire ce fruit reine de toutes les oranges. Les fruits sont normalement de taille moyenne et sont plus difficiles à peler que les oranges Navels. La Navel Late mûrit à la mi-février et sa saveur est à son apogée entre les premières semaines de mars et la mi-mai. Sa richesse en jus s’élève à 55 %, sa teneur en fructose 17 Brix (!), l’acide à environ 0,7 %.

ARBRE Généralement très dense et feuillu. Similaire en couronne et en forme à la variété Navel bien qu’elle soit un peu plus résistante. Des épines peuvent être présentes sur les aisselles des feuilles sur les branches les plus résistantes. Les feuilles sont de couleur vert clair.

FRUIT De taille moyenne avec une forme allongée. Peau mince, de couleur orange clair. Nombril à peine visible de l’extérieur. Sans pépins. Pulpe très juteuse d’une qualité exceptionnelle.

AUTRES CARACTÉRISTIQUES Mûrit à l’intérieur pendant la première saison, mais atteint une maturité externe (coloration) beaucoup plus tard, donc la récolte se fait pendant la deuxième saison.